Aujourd'hui plus nombreuses, les associations doivent faire face à un tassement du bénévolat

La recherche de bénévoles est devenue la principale priorité des associations, loin devant les besoins matériels et financiers.

3 millions de bénévoles réguliers
Si le dynamisme du secteur ne se dément pas( 70 000 associations créées entre septembre 2002 et août 2003, s'ajoutant aux 800 000 déjà existantes), le nombre de bénévoles est en léger recul : moins 4,2 % entre 1998 et 2003 . Certes, selon l'INSEE, la France compte 11 millions de bénévoles. Mais d'après le réseau France Bénévolat, 3 millions seulement sont des "réguliers", les autres n'offrant que des coups de main ponctuels.
Rappelons ce chiffre : quatre associations sur cinq n'ont aucun salarié. Les bénévoles jouent donc un rôle essentiel, aussi bien dans la gestion courante de l'association que pour la recherche de financements, l'organisation d'événements ou l'animation des activités.
Cette pénurie de volontaires est particulièrement préoccupante pour toutes les associations humanitaires,  confrontées à des demandes de secours en augmentation.