Le Président du Sénégal Abdoulaye WADE à Reims
le 15 octobre 2004 :
Le Droit à la Mémoire

Les combattants d'Afrique Occidentale Française " Les Tirailleurs Sénégalais " ont payé un lourd tribut à un pays qui tarde à prendre la mesure de leur sacrifice. Ils étaient 170 000 pendant la 1ére Guerre Mondiale dont 21 000 Sénégalais. Et 250 000 à la suivante dont 30 000 Sénégalais.
Le 23 août est déclaré " journée du Tirailleur " au Sénégal.

Cette date n'a pas été choisie par hasard. " C'est ce jour-là que les tirailleurs sénégalais sont entrés les premiers dans Toulon. Autrement dit, ils étaient la tête de pont d'une armée qui libérait le territoire français. Je n'invente rien, c'est l'Histoire." a déclaré le Président Wade. " Il faut marquer ce rôle et cet effort. Nous revendiquons notre droit à la mémoire."
Un hommage qui s'accompagne d'un profond regret : "Hormis les historiens, personne n'a pris en charge ce problème. Combien de Français savent aujourd'hui que les nôtres sont venus mourir ici, à leurs côtés ? "
Il ne resterait aujourd'hui que soixante-quinze tirailleurs dans tout le Sénégal. Abdoulaye Wade formule un voeu : "Quand on apprend l'Histoire à un petit Français, quand on lui parle de la guerre 1914-18, il faut aussi lui montrer des Africains en train de se battre. Il est très important que les écoliers intègrent dans leur conscience cet épisode particulier".  
Entre autres personnalités présentes au concert, on trouve aux côtés du chef de l'Etat, l'archevêque de Dakar, Monseigneur Théodore Adrien Sarr et les évêques de Thiès et de Tambacounda, Jacques Sarr et Jean-Noêl Diouf.

Youssou N'DOUR à la cathédrale de Reims.

Environ trois mille personnes se trouvaient vendredi soir à la cathédrale de Reims pour le concert de la Garde Républicaine.
Accompagnant le couple présidentiel du Sénégal, le chanteur Youssou N'DOUR devait interpréter le dernier morceau. Mais quel morceau !! "Morts pour la France", hommage aux tirailleurs sur un tempo revisité. La voix de Youssou N'DOUR s'élevant dans le silence religieux de la cathédrale. Un moment inoubliable. Le chanteur se réjouissait d'assister à cette manifestation : "Il m'est souvent arrivé d'accompagner des amis dans une église mais c'est la première fois que je chante dans une cathédrale. Je suis venu dans le respect de l'autre, dans un esprit de partage".
Soirée exceptionnelle au profit de la fondation Education-Santé, que l'épouse du président Wade anime depuis plusieurs années.